「苦力」一词是怎么来的？

「苦力」是「coolie」的音译。

改词产生于 19 世纪 40 年代后期，西方劳力贩子把中国印度等出卖力气干重活的劳工蔑称为 coolie，这个词汇翻译到中国被非常形象化地译为「苦力」。